Conocido como dióxido de carbono, es un compuesto de un átomo de carbono unido con enlaces covalentes dobles a dos átomos de oxígeno. Existe como gas incoloro en condiciones de temperatura y presión estándar y está estrechamente relacionado con el efecto invernadero. Es un producto de la respiración de todos los organismos aerobios, se produce durante los procesos de descomposición de materiales orgánicos y por la combustión de madera, carbohidratos y combustibles fósiles.